O araçá é uma frutinha de origem angolana, com sabores diversos, desde ácido, azedinho, doce a agridoce. É comum no Brasil, principalmente na Amazônia. Resiste a qualquer tipo de clima; desde o mais rigoroso inverno ao calor escaldante da Amazônia e do Pará. Suas espécies são inúmeras: araçá-branco, araçá-verde, araçá-vermelho, araçá-amarelo, araçá-do-campo, espalhados em todas as regiões do país, principalmente Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais.

Recebe o nome científico de Psidium gradifolium Aubl. Pertence à família Myrtaceae, a mesma da pitanga, do jambo, da jabuticaba e da goiaba. Pode ser um arbusto pequeno com até 70 cm de altura ou um arvoredo de até 4 m de altura. As folhas são verdes ou avermelhadas, e as flores são brancas ou esverdeadas.

Seu fruto é esférico, de coloração que varia segundo a espécie: verde, amarelo, vermelho ou rubro escuro. A sua polpa é branca ou amarelada, e pode ser muito doce, agridoce ou azedinha; servindo esta última para doces, sorvetes e compotas.

Existe uma outra espécie que conheci em Manaus, o araçáboi (Eugenia stipitata). É maior do que as goiabas, chegando a pesar 400 g. Essa espécie é deliciosa e suculenta, e sua casca rompe-se facilmente. É muito perfumada e às vezes mais ácida do que doce. É muito utilizada para fazer sucos, compotas, tortas, sorvetes e doces diversos. O araçá-boi é de origem amazônica /peruana, dando-se muito bem da Amazônia brasileira até o Acre.

Por serem diversificados e não haver, ainda, plantações suficientes para comercializá-los, daí os araçás comuns dificilmente são encontrados em feiras.

Eles contêm grande quantidade de vitamina C. com necessitamos de 60 a 80 mg diária desta vitamina, 3 ou 4 unidades suprem a necessidade do nosso organismo. A fruta tem 362

mg por 100 g de polpa. A vitamina C não " acumulativa em nosso organismo, sendo necessária sua reposição diária. Ela é muito importante para o sistema imunológico, evitando as gripes, resfriados e infecções.

O araçá imuniza o corpo contra o câncer, pois é um antioxidante natural, varredor de radicais livres.

Possui muitos minerais, como o cálcio, útil na prevenção, e combate à osteoporose, perda da massa óssea, principalmente com a idade, é mais comum em mulheres após a menopausa; o fósforo, ótimo para o cérebro e para descanso mental; o ferro, que combate a anemia; principalmente em mulheres grávidas. A casca contém tanino; que é um ótimo antidiarréico.

As fibras presentes evitam que nosso organismo acumule toxinas e ajuda na prisão de ventre. A "marmelada" de araçá é de sabor semelhante à da goiabada. O araçá é uma frutinha comum, fácil de encontrar; e que ajuda a evitar os radicais livres fortalecendo o organismo contra gripes e infecções. O valor energético em uma dose média de 100 g é de 37 calorias.