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postado em: 12/11/2012
O achocolatado e o chocolate fazem parte do desjejum de milhares de crianças, atletas e idosos em todo o mundo. As indústrias investem pesado na mídia divulgando estas deliciosas iguarias. Hoje, dezenas de marcas são conhecidas, começando pelo Toddy, Nescau e Chocomilk, que se tornaram símbolos de achocolatados.
Quem não conhece o chocolate em barras de fama mundial? Geléias, refrescos, sucos, vinhos, vinagres, álcool, xarope de capilé... Além do pó de cacau, e diversos tipos de chocolate em barras que são produzidos, as indústrias farmacêuticas usam a manteiga de cacau para lábios ressecados, e também como matéria prima para supositórios.
O escritor Jorge Amado relata, em três livros diferentes, a disputa da terra e a saga do cacau, em Terras do Sem Fim, Cacau e São Jorge dos Ilhéus.
O cacaueiro, é uma árvore de médio porte, às vezes chega até l0 m de altura, com exceção do cacau-do-peru (Theobroma bicolor), que é o dobro em altura do nosso Theobroma cacao, pertencente à família Esterculiacea.
Suas folhas são longas e pendentes, com até 30 cm de comprimento. As flores são brancas, amarelas ou róseas, reunidas em grupos, saindo diretamente do tronco. O fruto, com até 20 cm de comprimento, pesa até um quilo, possui casca dura, com coloração que varia do amarelo esbranquiçado até o vermelho-escuro. Seus frutos pendem ao longo do tronco, às vezes em duplas. A sua polpa é de cor branca agridoce, fibrosa e suculenta, envolvendo as sementes escuras.
De sua polpa, preparam-se refrescos, geléias e suco, muito gostoso e nutritivo, com sabor diferenciado do chocolate. Quando fermentada, produz o vinho de cacau, vinagre e álcool. O cacau é de coloração avermelhada, devido à oxidação, da cacodonina, que é um glicogênio.
É nativo do México e da região amazônica, desde o rio Amazonas até o rio Orinoco. Quando os espanhóis chegaram à América, os Astecas e os Incas tinham o seu Quatzalgault, deus da agricultura, o qual acreditavam ser o responsável pelos ensinamentos do plantio e uso do cacau.
Eles preparavam a semente ou a amêndoa, curtindo ao sol. Em seguida, preparavam uma massa misturada à água, mel, fécula de milho e especiarias, recebendo o nome de echocolatel.
No Brasil, os índios preparavam uma bebida fermentada com o cacau. Em 1746, foi introduzido no Brasil, especificamente na Bahia, Maranhão e Pernambuco, onde os "coronéis" proprietários de ricas e enormes fazendas aproveitavam a mão-de-obra barata dos escravos e ex-escravos (após a libertação) para tornarem-se suficientes na produção e comercialização. Conhecido como a moeda da fruta de ouro, tornou-se símbolo de riqueza, poder e status.
Foi alvo de contrabando e pirataria dos navegantes holandeses. Foram os espanhóis, no século XVII, que conseguiram o monopólio sobre a produção e comercialização do cacau, ostentando muita riqueza e poder. Hoje, o Brasil é um dos maiores produtores dos belíssimos e deliciosos frutos do cacaueiro, principalmente Ilhéus e Itabuna.
Vejamos suas propriedades medicinais e nutricionais:
Ele é rico em fibras, e como a fibra não é digerida pelo organismo, ajuda a atuar os reflexos dos intestinos, provocando movimentos que empurram o bolo fecal junto com as toxinas dos alimentos, evitando, o ressecamento fecal e, conseqüentemente, a prisão de ventre.
Contém um alcalóide, a teobromina, que é um vasodilatador, útil no tratamento da hipertensão arterial, com efeito estimulante sobre o músculo coronário. Porém, o excesso pode causar problemas para pessoas que têm azia, pois a teobromina relaxa o esfíncter do estômago, fazendo com que o suco gástrico (ácido clorídrico) suba para o esôfago, produzindo muita azia. Contém também tanino, que age como antienvenenamento e antiinflamatório.
Suas proteínas, necessárias à sobrevivência, são a base estrutural de todos os seres vivos e participam de processos químicos que permitem a continuação da vida. Fortalecem o organismo contra a anemia.
Contém os seguintes minerais: ferro, que ajuda na produção de hemoglobina e oxigenação das hemácias, importante para o crescimento das crianças, evitando a anemia; fósforo, necessário para o cérebro, formação dos ossos e dentes, e contração dos músculos cardíacos.
100 g de suco de cacau, contém 455 mg de fósforo e cálcio, vital na formação dos ossos, dentes fortes e manutenção de batimentos cardíacos regulares.
É rico em vitaminas do complexo B, que ajudam a manter a saúde dos nervos, a tonicidade muscular do aparelho gastrointestinal e atuam em casos de depressão.
É rico em tiamina, elemento que pode aumentar a enxaqueca. A tiamina é um composto que contrai os vasos sanguíneos, que, em seguida, respondem a esses estímulos, alterando-os além do normal. Quem tem problemas com excesso de peso ou tem diabetes, também precisa ter cuidado, pois ele é altamente calórico.
No cacau em pó com gorduras, há 407 calorias, a pasta de cacau, 612 calorias. O chocolate é a mistura de uma massa com manteiga de cacau e 50% de açúcar e leite.
Contra-indicação: pessoas que têm bronquite e asma, devido à proteína da fruta. O excesso pode levar as pessoas a serem chocólatras, isto é, viciadas em chocolate.
O cacau é nutritivo, na forma de geléias, refrescos, barras de chocolate, sucos e xaropes de capilé. Quem não aprecia um "prestígio" de chocolate com coco?
Valor energético em 100 g de cacau em pó sem gorduras: 361 calorias.
Lelington lobo Franco, escritor e químico-fitologista. Telefone:
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